Gli azionisti di Tesla stanno facendo causa al CEO Elon Musk e ai membri del consiglio di amministrazione del produttore di automobili per la decisione di Musk di avviare xAI, che sostengono essere una società AI concorrente, e quindi di dirottare talento e risorse da Tesla alla nuova startup.

La causa è una delle sfide più dirette alla decisione di Musk di avviare xAI, ed è giunta poco dopo la sua minaccia di sviluppare l'AI al di fuori di Tesla a meno che non gli venga conferito un maggiore controllo di voto sulla società.

La causa è stata presentata poche ore prima che Tesla dovesse ospitare la sua assemblea generale annuale, dove gli azionisti probabilmente voteranno per ratificare il pacchetto di compensi da 56 miliardi di dollari che era stato respinto da un giudice all'inizio di quest'anno.

Musk ha sempre sostenuto che il vero valore di Tesla non sia solo un produttore di veicoli elettrici, ma che sia effettivamente una società AI. Questa affermazione è uno dei motivi per cui le azioni di Tesla sono valutate tanto quanto quelle di una società tecnologica, e più preziose di tutte e quattro le principali case automobilistiche combinate.

Questa nuova denuncia è stata presentata giovedì dal Cleveland Bakers and Teamsters Pension Fund presso il Delaware Chancery Court, da Daniel Hazen e Michael Giampietro a nome di Tesla stessa. In essa, sostengono che Musk e i membri del consiglio di amministrazione di Tesla hanno violato i doveri fiduciari nei confronti degli azionisti e hanno ingiustamente arricchito Musk consentendogli di avviare una società concorrente.

I querelanti nel caso affermano inoltre che Musk ha violato il codice etico aziendale di Tesla creando e guidando xAI, e che il consiglio ha permesso a Musk di continuare a violare questo codice indisturbato. Chiedono al tribunale di obbligare Musk a restituire la sua quota in xAI e consegnarla a Tesla.

“L'idea che il CEO di una grande società del Delaware quotata in borsa potesse - con l'evidente approvazione del suo consiglio - avviare una società concorrente, e quindi dirottare talento e risorse dalla sua azienda alla startup, è assurda”, recita la denuncia. Confronta le azioni di Musk con una situazione ipotetica in cui il CEO di Coca-Cola avviasse una società rivale di bibite e gli inviasse ingredienti.

Musk ha avviato xAI nel 2023 e recentemente ha ottenuto 6 miliardi di dollari di finanziamento per la startup che punta a competere con rivali come OpenAI, Microsoft e Alphabet. I querelanti notano che, poco dopo, Tesla ha iniziato a dirottare talento e risorse da Tesla a xAI. La denuncia afferma che almeno 11 dipendenti sono passati direttamente da Tesla a xAI, e fa riferimento a come Tesla avrebbe fornito a xAI accesso ai dati correlati all'AI.

I querelanti fanno anche riferimento alle segnalazioni di CNBC secondo cui Musk ha dirottato un notevole carico di processori di AI da Nvidia che erano stati riservati a Tesla alla sua azienda di social media X, precedentemente conosciuta come Twitter. Musk aveva pubblicato su X poche settimane prima che Tesla avrebbe speso 10 miliardi di dollari quest'anno “in allenamenti e inferenze AI combinati” e ha anche detto che i costosi chip di Nvidia sarebbero stati necessari per aiutare Tesla a diventare un “leader nell'AI e nella robotica”.

Musk ha ammesso di aver dirottato i chip su X, sostenendo che il nuovo data center di Tesla in Texas fosse ancora in costruzione e non aveva spazio per immagazzinarli.

“Il Consiglio ha permesso a Musk - l'amministratore delegato e il maggiore azionista di Tesla - di fondare e guidare un'altra società AI; di saccheggiare risorse da Tesla e di dirottarle a xAI; e di creare miliardi di valore legato all'AI in un'azienda diversa da Tesla”, scrivono i querelanti. “In coerenza con la sua lunga storia di servilismo verso Musk, il Consiglio di Tesla ha fallito miseramente nell'adempimento del suo inarrestabile dovere fiduciario di proteggere gli interessi di Tesla e dei suoi azionisti di fronte alla palese disloyalty di Musk.”

All'inizio di questa settimana, altri azionisti di Tesla hanno intentato un'altra causa contro Musk, sostenendo che abbia guadagnato miliardi di dollari vendendo le azioni del costruttore di automobili nel 2021 e 2022 utilizzando informazioni riservate.