Nuova York (AP) — Amazon sta aggiungendo 1,4 miliardi di dollari a un fondo che ha istituito tre anni fa per preservare o costruire più case accessibili nelle regioni in cui l'azienda ha sedi aziendali principali, ha annunciato martedì il CEO Andy Jassy.
La società con sede a Seattle ha detto che la nuova somma andrà sopra i 2,2 miliardi di dollari già investiti per aiutare a creare o preservare 21.000 unità abitative accessibili in tre aree: il Puget Sound nello stato di Washington; Arlington, Virginia; e Nashville, Tennessee. Quando ha lanciato il suo Housing Equity Fund nel gennaio 2021, Amazon ha detto che mirava a finanziare 20.000 unità in cinque anni.
I soldi aggiuntivi andranno alle stesse regioni con l'obiettivo di costruire o mantenere altre 14.000 case attraverso sovvenzioni e prestiti a tasso ridotto. Fino ad ora, la maggior parte dei finanziamenti è andata a sviluppatori non profit e a scopo di lucro sotto forma di prestiti che consentono ad Amazon di guadagnare attraverso i pagamenti degli interessi. Amazon ha detto che l'80% delle unità ha beneficiato anche di finanziamenti governativi.
Come altre aziende tech che hanno fatto investimenti simili, Amazon ha lanciato il suo fondo per l'edilizia accessibile a seguito di anni di lamentele che i dipendenti tech ben pagati hanno contribuito ad aumentare i costi delle abitazioni nelle regioni in cui i loro datori di lavoro avevano istituito importanti hub.
Gli attivisti per l'edilizia in città come Seattle e San Francisco hanno da tempo incolpato un'impennata di lavoratori aziendali per l'aumento della domanda di alloggi e per l'aumento dei prezzi che ha escluso i residenti di lunga data.
Alice Shobe, direttore globale della divisione Amazon Community Impact, ha dichiarato che il 59% delle unità supportate da Amazon finora sono stati progetti di conservazione che utilizzano alloggi esistenti. Questi includono donazioni e prestiti a organizzazioni non profit e agenzie governative locali che possono acquistare edifici e stabilizzare gli affitti, o comunque mantenere alloggi a prezzi accessibili naturalmente esistenti.
Oltre a mantenere il patrimonio abitativo, tali progetti impediscono ai costruttori privati di ristrutturare palazzi e mettere sul mercato le unità a prezzi molto più alti, ha detto Shobe in un'intervista.
“Abbiamo fatto una grande differenza sia in termini di quantità che di qualità di abitazioni accessibili in queste tre comunità”, ha detto.
Amazon mira ai suoi investimenti per fornire alloggi a persone con redditi bassi e moderati, che l'azienda definisce come coloro che guadagnano dal 30% all'80% del reddito medio dell'area. L'azienda ha detto di volersi concentrare su ciò che chiama il “missing middle”, una categoria demografica che include professionisti come assistenti infermieristici e insegnanti che non sono idonei per i sussidi governativi ma che faticano comunque a pagare l'affitto.
A settembre, Amazon ha effettuato un investimento di 40 milioni di dollari per favorire la proprietà di abitazioni nelle tre regioni. Ma il resto dei soldi finora è stato destinato agli edifici di appartamenti.
L'azienda è stata precedentemente criticata nell'area Nord della Virginia per aver trascurato i bisogni abitativi delle persone nella fascia più bassa dello spettro di reddito. I progetti destinati a tali individui probabilmente richiederanno maggiori sovvenzioni governative e impiegheranno più tempo per essere completati, ha detto Derek Hyra, professore presso l'American University e direttore fondatore del Metropolitan Policy Center.
Shobe ha dichiarato che Amazon ha lavorato per mantenere un “portafoglio misto” senza perdere di vista il missing middle. Attualmente, l'azienda afferma che la maggior parte delle unità supportate serve a nuclei familiari che guadagnano meno del 60% del reddito medio dell'area, che arriva fino a 82.200 dollari per una famiglia di quattro persone nella Contea di King dello Stato di Washington, dove si trova Seattle.
Le aziende come Amazon possono contribuire all'offerta di alloggi accessibili, ma i loro soldi da soli non faranno molto senza significativi investimenti da parte del governo federale, secondo Hyra.
“Hanno una buona quantità di soldi, ma non abbastanza per risolvere il problema”, ha detto.
Una nota interna di Amazon trapelata lo scorso anno all'organizzazione sindacale no-profit Warehouse Worker Resource Center e pubblicata online mostra che l'azienda vede la sua filantropia come uno strumento che può aiutarla a rafforzare la sua reputazione.
Secondo una persona a conoscenza della questione, il fondo per l'edilizia precedentemente era sotto la divisione affari governativi e aziendali di Amazon. Tuttavia, è stato trasferito al braccio delle relazioni pubbliche dell'azienda quando Jay Carney, ex capo della politica pubblica e delle comunicazioni di Amazon, ha lasciato nel 2022, ha detto la persona.
